"Bolo už s istotou stanovené, že lietadlo zostrelil americký systém Patriot," uviedol Putin počas vystúpenia v televízii. Kyjev ani Washington na toto vyhlásenie bezprostredne nereagovali.
Lietadlo IL-76 sa zrútilo v stredu 24. januára v Belgorodskej oblasti na
západe Ruska. Na jeho palube bolo údajne 65 ukrajinských vojnových
zajatcov, ktorých mali vymeniť za ruských zajatcov. Celkovo bolo podľa
ruských úradov na palube 74 ľudí, haváriu nikto neprežil.
Moskva tvrdí, že toto lietadlo zostrelila ukrajinská armáda. Kyjev
priamo nepoprel túto verziu, ale spochybnil, či zajatí ukrajinskí vojaci
boli skutočne na palube. Vyzval preto Moskvu, aby zverejnila fotografie
ich tiel alebo poskytla iné dôkazy na podporu svojich tvrdení.
Putin okrem toho povedal, že Rusko trvalo na tom, aby sa uskutočnilo
medzinárodné vyšetrovanie nehody lietadla. Podľa šéfa Kremľa sa však
nenašla nijaká medzinárodná organizácia, ktorá by bola ochotná sa na ňom
podieľať.
Systémy Patriot sú protivzdušné raketové systémy zem-vzduch, ktoré je
možne použiť proti lietadlám i raketám. Spojené štáty koncom roka 2022
po opakovaných žiadostiach Kyjeva súhlasili s tým, aby boli systémy
Patriot Ukrajine poskytnuté.
Putin v stredu tiež uviedol, že ruskí vojaci si stále držia pozície na
okraji východoukrajinského mesta Avdijika. Ruským vojakom sa podľa neho
podarilo prelomiť "obranu nepriateľa" a zmocnili sa 19 domov, ktoré majú stále pod kontrolou.
Avdijivka sa na frontovej línii nachádza od roku 2014 a je súčasťou
Doneckej oblasti, o ktorej Kremeľ tvrdí, že ju spolu s ďalšími troma
ukrajinskými oblasťami anektoval. Moskva sa snaží Avdijivku dobyť od
začiatku invázie na Ukrajinu.